Первый искусственный спутник Земли, запущенный 4 октября 1957 г. был максимально простым и надежным, на спутнике располагалось радиопередающее устройство, для приема сигнала спутника наземными службами слежения и радиолюбителями. Сигналы первого ИСЗ представляли собой нечто вроде телеграфной передачи длительностью около 0,3 сек. Спутник просуществовал 92 дня, совершив 1440 оборотов вокруг Земли.

Автоматическая межпланетная станция «Луна-1», запущенная 2 января 1959 г., была первой из серии станций, предназначенных для изучения Луны и окололунного пространства. Станция не достигла Луны, прошла на расстоянии 6000 км от поверхности Луны и стала искусственным спутником Солнца.

Первый космический корабль-спутник был запущен на орбиту Земли 15 мая 1960 г. В нем была установлена кабина с грузом, имитирующим вес человека и оборудование, необходимое для будущего полета человека в космос, различная аппаратура, радиопередатчик «Сигнал», работающий в телеграфном и телефонном режиме.

Испытателями модели экспериментального второго космического корабля-спутника, запущенного 19 августа 1960 г., были собаки Белка и Стрелка, мыши и крысы, насекомые и растения, микробы и семена. После 25-часового полета и 17 витков вокруг Земли, все обитатели корабля были успешно возвращены на Землю.

Межпланетная космическая станция «Луна-10», оснащенная научно-исследовательской и телеметрической аппаратурой, стала первым в истории искусственным спутником Луны. После 56 суток работы и 460 витков вокруг Луны станция упала на поверхность Луны. Сигналы «Луны-10» – мелодия «Интернационала» – были переданы во время проведения XXIII съезда КПСС.